Entrevista a Constanza Chesnott, autora de la novela De pasión y deshonra

Bienvenida a El Rincón de la novela romántica, Constanza. Muchísimas gracias por acceder a responder unas preguntas para nuestro portal, y enhorabuena por la publicación de tu novela De pasión y deshonra.

Muchas gracias por darme la oportunidad de presentarme a vuestra comunidad lectora.

¿Qué papel juega la Literatura en tu vida?

La Literatura es una de las cosas más bellas de la vida, cito a don Mario Vargas Llosa, estoy totalmente de acuerdo con él. Compensa las limitaciones del tiempo y del espacio de nuestro ser finito, alimenta nuestra alma infinita, que no se sacia nunca, y que por eso necesita historias en las que proyectarse. La Literatura nos permite vivir con la mente experiencias que la realidad nos niega. Como escritora, la Literatura es un vehículo para donarme al mundo, para entregar lo que tengo, para conectarme con personas con las que comparto sueños y pasiones y con las que de otro modo no podría conectar.

Detrás de una buena escritora siempre encontramos una ávida lectora. ¿Qué le gusta leer a Constanza Chesnott?

Mi género favorito es la ficción histórica, tanto las novelas de ambientación históricas como las historias que entrelazan ficción con eventos históricos, siempre con una gran romance como motor de la historia.

Leo y releo clásicos, Tolstoi, Dostoyevsky, George Elliot, Jane Austen, Elisabeth Gaskell, Wilkie Collins, las hermanas Brönte, por citar algunos.

Me encantan Los episodios nacionales de Pérez Galdós, he leído todos los libros de Isaac Bashevis Singer. Literatura Hispanoamericana, Vargas Llosa, Rómulo Gallegos, Cortazar, Laura Esquivel... Y últimamente he leído cuatro novelas seguidas de Gloria V. Casañas.

¿Qué novela romántica encabezaría tu lista de imprescindibles?

Es difícil elegir... Norte y Sur de Elisabeth Gaskell.

¿Cuándo te planteaste convertirte en escritora?

La culpa la tuvo Tolstoi. Al terminar Guerra y Paz me sumí en una profunda tristeza. Me había pasado antes pero no con esa intensidad. Me pasé días abstraída añorando las sensaciones que me hizo sentir, releyendo, acariciando las tapas del libro, buscando información sobre la época histórica, leí todo lo que encontré sobre la obra para ahondar y alargar la magia. Me sentía incapaz de comenzar otro libro.
Cuando era pequeña cada vez que terminaba un libro maravilloso y sentía el inicio de la desolación le pedía a mi padre que me sugiriese algo grandioso, en casa teníamos miles de libros porque él compraba compulsivamente, y siempre acertaba con sus recomendaciones. Esta vez, estando lejos de mi país, recurrí a mi esposo y él me sugirió que escribiera. Fue como una llamada del destino, encendió una luz interior. Inmediatamente supe qué historia quería contar porque se llevaba gestando en mi interior sin que me diese cuenta mucho tiempo, desde que llegué a Asia en 2005.

Toda autora tiene unas señas de identidad que la distinguen. ¿Cuáles crees que son las que marcan tu trabajo?

Me interesa la ficción histórica por varias razones, la primera es porque me apasiona adentrarme en periodos pasados de los que conozco poco pero que intuyo que esconden historias fascinantes de personas que lucharon, amaron y soñaron como nosotros y cuyo legado está por descubrir. La ficción me permite devolverles la corporeidad, darles una segunda oportunidad en nuestros corazones, conocer sus virtudes y miserias, sus deseos incumplidos, su coraje y sus pasiones.

La segunda razón son mis hijos. Mi marido y yo llevamos muchos años viviendo fuera de nuestros países. A mis hijos quiero, a través de mis novelas, hacerles más cercana la historia de las patrias que no conocen, de la cultura hispana que nos une, de su riqueza histórica.
Creo que mis señas de identidad son la riqueza en los detalles históricos del contexto en el que se mueven los personajes, el contraste y la confrontación cultural y la verosimilitud de los personajes, la ficción en mis historias está fundamentada fuertemente en la realidad histórica. Mi proyecto literario actual es adentrarme en la historia colonial de España y revelar acontecimientos poco conocidos y fascinantes del pasado, que iluminen el presente y nos aliente en nuestro día a día.

¿Qué razones te llevaron a escoger la literatura romántica?

Son las historias con las que más disfruto como lectora, pero no siempre cumplen mis expectativas, detesto los finales infelices, donde uno de los amantes muere, así que ahora como escritora quiero contribuir al género escribiendo grandiosas historias de amor.

¿De pasión y deshonra es la primera novela romántica que has escrito?

De pasión y deshonra es la primera novela que he escrito. Estoy escribiendo mi segunda novela que espero esté lista en unos meses.

¿Qué nos puedes contar sobre la trama de este libro?

Temporalmente la trama abarca desde 1639 a 1642, son unos años cruciales en el reinado de Felipe IV, los españoles llevan más de siete décadas batallando en Flandes, y los enemigos, las Provincias Unidas (Holanda) son cada vez más fuertes, con una armada potente que asalta las naves españolas e intenta interceptar el comercio con las colonias. La unión dinástica de España y Portugal se está resquebrajando, la Corona está endeudada. Es una época de crisis. En ese contexto histórico surge una bella historia de amor, inesperado e impetuoso.

Quiero invitar a las lectoras a ver el booktrailer de la novela, creo que expresa muy bien la trama de la historia.
https://www.youtube.com/watch?v=omnW7Eie0X8 

¿Y sobre sus protagonistas?

Hans van der Meer es un corsario a las órdenes de la Compañía holandesa de las Indias Occidentales y miembro de una sociedad secreta que le encomienda osadas misiones. Es intrépido, leal hacia los suyos, letal con sus enemigos, parece invencible pero esconde una profunda herida en el corazón, el abandono de su madre cuando era un niño. Y yo estoy completamente enamorada de él, y como dice mi tía Paloma que fue la primera en leer la novela y con quién comparto lecturas: "¿y quién no se enamora de un hombre así?"

Mariana López de Peñaflor es hija de un hidalgo sevillano, un rico comerciante dueño de una próspera hacienda productora de seda. Ella está prometida con un reputado médico y viaja a Nueva España para reunirse con él. Se embarca en una aventura que además para ella supone un viaje interior, de descubrimiento de su verdadera naturaleza.

Tierno, apasionado, desgarrador... ¿Cómo es el amor entre ellos?

No quiero desvelar mucho... es un amor arrebatado que les lleva a asumir muchos riesgos.

Construir un buen argumento supone un gran esfuerzo, ¿cómo fue el proceso de documentación para De pasión y deshonra?

El proceso fue largo por la cantidad de detalles que debí investigar, los escenarios de la novela son numerosos: Sevilla, la sierra granadina, Amsterdam, la ciudad colonial de Puebla de los Ángeles, el Curaçao holandés, Macao, las Filipinas y la Isla Hermosa, actual Taiwán. Además hay muchos personajes históricos, sobre algunos de ellos hay poca información y debí escarbar mucho para ser lo más fiel posible a la realidad histórica. Los personajes ficticios son completamente verosímiles, pudieron existir, yo estoy convencida que existieron personas como ellos, que afrontaron los mismos conflictos y dificultades.

¿Cuáles han sido los mayores desafíos a los que te has enfrentado escribiendo esta historia?

Uno de los principales desafíos fue acceder al material que necesitaba durante el proceso de documentación de la novela, me costó mucho hacerme con los libros que quería porque al vivir en China, por temas de censura, los envíos los paraban en la aduana o directamente no los enviaban. Recurrí mucho a fuentes digitalizadas, y a amigos que viajaban a España o Latinoamérica y me ayudaban a buscar información, muchos libros estaban descatalogados, en fin que fue una ardua tarea de búsqueda.

El segundo desafío fue encontrar tiempo para escribir, trabajando a tiempo completo y con tres niños pequeños fue un reto importante. He desarrollado una capacidad de concentración asombrosa, puedo escribir en cualquier sitio, a cualquier hora y rodeada de ruido, con mis hijos corriendo o saltando a mi alrededor, en el metro, en la parada del autobús o en una cafetería. Siempre llevo un cuaderno en el bolso y aprovecho cada minuto libre para escribir.

¿Qué ha sido con lo que más has disfrutado durante el proceso de creación de De pasión y deshonra?

Me ha encantado el proceso entero de creación pero creo que lo que más he disfrutado han sido las fases hipnóticas en las que los personajes me contaban cosas, me decían por donde tenía que ir la historia, me asaltaban en cualquier momento del día y me aislaban de la realidad para imponerme su presencia.

Y para finalizar, ¿qué emociones te gustaría despertar en el lector mientras se sumergen entre las páginas de esta novela?

Me gustaría que los lectores se sintieran transportados complemente al mundo de la novela, que se hagan a la mar con la flota de Hans van der Meer, que como él sientan latir en su interior la fuerza del viento mientras contemplan la inmensidad del océano, que como Mariana se lancen al abismo de la incertidumbre y atraviesen el mundo entero en busca de la plenitud y que en su día a día, en el trabajo, en el estudio, en las dificultades que les presente la vida, se sientan acompañados por los personajes de la novela, les aliente a superar los retos y a salir vencedores.

Muchas gracias por habernos respondido a estas preguntas. Queremos desearte mucho éxito y toda la suerte del mundo en tu carrera como escritora.

Muchas gracias por esta fantástica oportunidad de conexión con los lectores y por el maravilloso espacio que habéis creado, por vuestra pasión y profesionalidad.