¿Sabías qué…? El lenguaje de las flores

¿Quién no ha oído hablar alguna vez del lenguaje de las flores? Incluso algúnos recordaréis el significado de esta o aquella flor, pero también es seguro que la mayoría desconocemos este sutil código, que durante siglos, sirvió de medio de comunicación a los amantes. En este artículo os contaré, además del significado de algunas de ellas, curiosidades que espero os resulten interesantes.

Las flores, a lo largo de los siglos, han formado parte del simbolismo religioso, la heráldica o el arte, dejado huella en el folclore, la Biblia y la literatura.

A comienzos de siglo XVIII, Lady Mary Wortley Montague, esposa del embajador británico en Constantinopla, descubrió de primera mano el lenguaje secreto de las flores turco, que desde tiempo atrás servía a las confidencias amorosas en Oriente y que desde ese momento empezaría a emplearse también en Occidente. Los enamorados comenzaron a enviarse mensajes secretos cada vez más complejos. Cada elemento adquirió un significado en función de su variedad, su color o su posición, transmitiendo así un mensaje preciso que permitía cortejar a una dama, rechazar a un pretendiente, mostrar admiración, expresar felicidad o decepción. Por ejemplo, un buqué atado con una cinta a la izquierda trasmitía un mensaje acerca de quién lo entregaba; si la cinta iba atada a la derecha el mensaje versaba sobre el destinatario. Un tallo bocabajo indicaba el significado opuesto al propio de la flor; despojado de sus espinas quería decir "Conserva la esperanza", y de sus hojas, "Teme".

A medida que el simbolismo de las flores se fue tornando más complejo fueron apareciendo libros sobre el tema (algunos publicados de forma anónima). En cada uno de estos libros se ofrecían consejos para servirse de las flores para enviar mensajes en clave. Aunque algunos significados pueden resultar sorprendentes o ligeramente incorrectos debido a las traducciones y a la tendencia de la época por suavizar algunos términos (el "éxtasis" asociado al heliotropo se convertiría en "devoción", significado mucho menos turbador...)

HISTORIA Y CURIOSIDADES

Los antiguos egipcios crearon flores artificiales duraderas, sus soldados fueron los primeros coleccionistas de plantas de la historia, y el faraón adornaba su carro con flores antes de la batalla. El papiro y el loto fueron sus plantas nacionales y era una flor sagrada: podía permanecer latente durante las sequías y florecer cuando regresaba el agua, era símbolo de la vida eterna y se empleaba en los ritos funerarios.

Los griegos contaban que la madre de Aquiles lo había sumergido de recién nacido en una infusión de milenrama, por sus virtudes protectoras. Las propiedades de esta flor se aprovecharon para tratar las heridas de los soldados durante la Segunda Guerra Mundial.

Cuando los primeros mormones llegaron al valle del Lago salado, sobrevivieron comiendo raíces de sego, un lirio de la zona; hoy flor nacional de Utah.

En Europa, la angélica se empleaba como cura para todo: desde la peste bubónica y la indigestión a los malos espíritus.

Los bulbos del tulipán eran considerados más precisos que el oro en el siglo XVII.

Con las fibras de la ortiga se elabora un sedoso tejido. En Dinamarca se han encontrado mortajas hechas con esta tela que datan de la Edad de Bronce. Se empleó para elaborar velas de barco, arpilleras, cuerdas y redes de pesca, y durante la Primera Guerra Mundial, por falta de materia prima, los alemanes usaron tejido de ortiga para confeccionar los uniformes de los soldados.

Con el Jacinto se elabora una cola para encuadernar libros.

Las clases más humildes usaban la hierba centella como condimento; sustituto también del azafrán para dar color a pasteles, budines y mantequillas. Los capullos de esta hierba se consumen como encurtido.

La titanca, una especia endémica de los Andes, tarda ciento cincuenta años en florecer.

FLORES Y ESPONSALES

En la Grecia y Roma antiguas, cuando dos personas se casaban, se les colgaba al cuello una guirnalda de plantas y especias como símbolo de amor y fidelidad.

En la Inglaterra Tudor, la novias llevaba consigo hierba centella, que ingerían como afrodisíaco, y un aromático ramillete con ajo, hierbas y especias, para alejar a los espíritus.

Cuando la reina Victoria se casó con el príncipe Alberto, las hierbas y las especias se habían sustituido por un ramillete de flores frescas, especialmente hierba centella. Sin embargo, se conservó la costumbre de añadir flores comestibles, como el eneldo, que se suponía aumentaba el deseo sexual, y tanto los novios como los invitados podían degustar.

El ramillete vivió su apogeo en la época victoriana, cuando las flores servían a los amantes para enviarse mensajes y se elegían las flores para la boda atendiendo a su significado tradicional.

En Alemania los novios portan durante la ceremonia velas con flores y cintas atadas.

Antiguamente era la novia la encargada de preparar las guirnaldas y el ramo, además de crear buqués para los invitados en señal de agradecimiento. La más habitual era la rosa, flor de venus, diosa del amor.
En la India, el hermano del novio rocía a los recién casados con pétalos de rosa para protegerlos de los malos espíritus.

LAS FLORES: UN DELICADO CÓDIGO

PENSAMIENTO
"Pienso en ti, alegría, piensa en mí, corazón sosegado".

Ya en el siglo XVI se asoció el nombre de la flor al significado implícito en su nombre. En Hamlet, Ofelia, recita una letanía de flores y sus significados, que sin duda el público reconocía: "Esto es romero, que sirve para recordar; tomad, amor mío, recordadme. Y aquí, pensamientos, que son para pensar".

Regalar un pensamiento junto con una flor de miel a la persona amada significa "Pienso en nuestro amor prohibido". Y los pioneros americanos creían que tener un ramo de pensamientos en primavera traía prosperidad al hogar.

NOMEOLVIDES
"Fidelidad y amor imperecedero, recuerdo".

Su origen se remonta a una antigua leyenda germánica, que habla de un joven que murió ahogado en el Danubio al intentar rescatar de sus aguas esta flor. "¡No me olvides!", gritó el desdichado mientras se la lanzaba a su amada, antes de hundirse en el río para siempre.

También se dice que cuando Dios dio nombre a las plantas, una gritó: "¡Oh, Dios, no me olvides!", a lo que Él respondió: "Ese será tu nombre". Y en el siglo XV se pensaba que a las damas que llevaban esta flor jamás serían olvidadas por su amado, consiguiendo que muchas la exhibieran como señal de amor eterno.

En la década de 1920, los masones adoptaron el nomeolvides, con objeto de "no olvidar" a los desfavorecidos. Más tarde, bajo el régimen nazi, se convertiría en símbolo de la institución en la clandestinidad.

GALANTO (o campanilla de invierno)
"Un amigo en la adversidad, consuelo y esperanza".

Una de las flores favoritas en los jardines ingleses desde tiempo de la reina Isabel. Símbolo de la esperanza por ser una de las escasas plantas que florecen en invierno y el consuelo, según el autor Robert Tyas, porque promete la llegada de la primavera confortándonos con su belleza en los últimos días de invierno.

Cuenta la leyenda que cuando Adán y Eva fueron expulsados del jardín del Edén, un ángel convirtió algunos de los copos que caían en pétalos de galanto, ofreciéndoles la esperanza de la llegada de la primavera.

"El galanto, con vestimenta blanca, asoma el día de la Candelaria". Dicho popular.

NARCISO
"Caballerosidad, consideración, respeto, luz del sol, incertidumbre, amor no correspondido y engaño".

Esta flor simboliza el respeto, otros, como Henry Phillips (cuyas interpretaciones se consideraban un tanto excéntricas) decía que el narciso representaba las falsas esperanzas.

Es el símbolo del año nuevo chino, puede traer salud y buena suerte.
Por tradición, los galeses deben de lucir un narciso en la solapa el día de San David, patrón del País de Gales.

Los griegos, lo asociaban a la vanidad de la juventud. Según el mito, Narciso se ahogó tras contemplar su propio reflejo en el agua, y allí mismo brotó la flor que lleva su nombre.

MADRESELVA
"Devoción, lazos amorosos, fidelidad".

Como planta de jardín, se hizo popular como ornamento de las pérgolas, creando un refugio sombreado y dulcemente perfumado en el que las parejas disfrutaban de unos momentos de privacidad.

En el sueño de una noche de verano, Shakespeare pone en boca de Obedón el retrato de una loma "pergolada de fragante madreselva", mientras que Titania asegura a Fondón que lo rodeará con sus brazos, como "la dulce madreselva se abraza a la enredadera".

MARGARITA
"Belleza, ánimo, fe, jamás lo contaré, inocencia, lealtad, pureza, sencillez".

Una de las más conocidas entre las flores silvestres, su nombre proviene del latín margarita, a su vez derivado del griego margarites, "perla".

En el lenguaje de las flores decimonónico era considerada símbolo de la inocencia. Robert Tyas dijo que era la flor de la niñez.

En la época medieval, se la conocía como solis oculos, "ojo de sol", porque se abre cuando este aparece y se cierran cuando se oculta tras el horizonte.

En la antigua Roma, los médicos de la legión aprovechaban sus propiedades astringentes empapando vendas en su jugo que luego aplicaban sobre las heridas de flechas y espadas.

Supone cerca del diez por ciento de las plantas con flor que existen, y es la segunda especie más numerosa de esta familia de plantas.

RODODENDRO
"Peligro, precaución".

Llegó a los jardines europeos a principios del XIX, como una rara y exótica novedad.

Ana Chritian Burke, fue la primera que vio en sus brillantes colores rosa y malva una señal de advertencia, por lo que no es de extrañar que desde entonces simbolice el peligro.

En la cultura china, se la conoce como xiangsi shu, "recuerdo del arbusto del hogar", y fue inmortalizada como símbolo de la añoranza por el poeta Du Fu (712-770)

Algunas variedades son muy tóxicas y pueden llegar a matar a los animales que las consumen.

La miel elaborada a partir de su polen puede resultar alucinógena para los humanos, los más antiguos testimonios al respecto se remontan a los efectos causados sobre soldados griegos en el 401 a.C.

CAMELIA
"Admiración, buena suerte, gratitud, belleza, perfección y excelencia, comprensión".

Sus colores pueden resultar llamativos para una flor que brota a finales del invierno, algo que sin duda contrasta con su total falta de olor. Henry Phillips decía que estas flores trasmitían el mensaje "La belleza es tu único atractivo".

En el siglo XIX se la conocía como rosa japonesa, por su origen oriental. Las hojas de la Camellia sinensis se usan en la medicina china para combatir el asma y problemas coronarios, mientras que de las semillas de la Camellia oleifera se extrae "aceite de té", que se emplea como condimento.

La planta del té es una camelia: Camellia sinensis.

La dama de las camelias, célebre obra de Alejandro dumas hijo (1848), sirvió de inspiración para La Traviata, una de las más populares óperas de Verdi.

Es la flor oficial del estado de Alabama.

Coco Chanel la convirtió en el símbolo de su empresa de costura.

ROSAS
"Amor verdaderos, pureza y belleza".

Es una de las plantas que se ha cultivado desde más antiguo y se ha convertido en la flor nacional de Inglaterra.

En el XIX, cada uno de los muchos colores y variedades de esta flor, contaba con significado propio.

Sus bonitas flores rodeadas de espinas han dado pie a un paralelismo con el amor, en el que la atracción y el dolor coexisten de forma estrecha. La rosa pertenece a Venus, y se la asocia con el amor y la belleza.

La Rosa gallica, es conocida como rosa de Castilla o rosa de Francia. En Inglaterra fue elegida como emblema de los Lancaster en la guerra de las Dos Rosas. Los de York, lucían en su estandarte una rosa blanca. Tras el conflicto. La nueva dinastía reinante, los Tudor, eligieron como emblema una rosa en la que figuraban ambos colores.

Una de las narraciones recogidas por los hermanos Grimm lleva por título "Blancanieves y Rosarroja".

Apreciada por griegos y romanos, y era flor habitual en los jardines medievales.

La mayoría de las variedades modernas de rosa cultivada derivan de la Rosa gallica. Antiguamente, era la única variedad de rosa de color rojo intenso.

Los escaramujos de la rosa silvestre se usan como condimento y para elaborar sirope. En los siglos XVIII y XIX se usó para tratar mordeduras de perro rabioso, de ahí su nombre científico, Rosa canina.

ACEBO Y MUÉRDAGO
Acebo: "Prudencia, defensa, previsión, buena voluntad, ¿te has olvidado de mí?".

Muérdago: "Supero los obstáculos y me elevo por encima de todo; bésame".
Antiguamente se creía que el acebo y el muérdago, símbolos ambos de la regeneración, tenían virtudes mágicas, y aún hoy cuelgan en muchos hogares por Navidad. A pesar del origen pagano de la tradición, el acebo simboliza también la corona de espinas de Jesús. La costumbre de besarse bajo el muérdago nos remite a su ancestral relación con la fertilidad.

Robert Tyas sugería que el acebo por sus disuasorias espinas, significaba prudencia, mientras que el muérdago, por brotar en lo alto de los árboles, quería decir "Me elevo por encima de todo".

La madera del acebo se emplea para fabricar piezas de ajedrez y teclas de piano. Antiguamente se creía que protegía de los relámpagos y los hechizos.

Los antiguos romanos decoraban sus casas con él durante el solsticio de invierno.

Sus bayas se relacionan con la sangre de Cristo.

Según la mitología nórdica, al dios Balder solo se le podía dar muerte con una flecha de muérdago.

Los druidas lo veneraban, por considerarlo un símbolo de los órganos reproductores de Thor, dios del trueno. El 23 de diciembre, lo cortaban ceremoniosamente de los robles en los que creía.

Antaño se creía que un amuleto de muérdago protegía de los hechizos y concedía fertilidad.

La costumbre de besarse bajo el muérdago parece remontarse a la antigua Grecia.

VIOLETA
"Modestia, humildad, virtudes ocultas y belleza; te seré siempre sincero".

De dulce olor, es considerada la flor de Afrodita, diosa del amor, fue una de las favoritas en los jardines medievales y decimonónicos.

Su aroma ha sido objeto de loanza por parte de algunos escritores.

"Ninguna flor inunda el aire con un aroma más dulce que la violeta" (Los jardines, de Sir Francis Bacon).

Se la relaciona con la modestia por ser pequeña, no elevarse demasiado del suelo y florecer en rincones semisombríos y apartados.

Se ha empleado desde siempre en la creación de perfumes.

El sirope de esencia de violetas es muy popular en Francia y Estados Unidos, donde se usa para elaborar bollos y malvaviscos.

Sus hojas se aplican sobre la piel para calmar la hinchazón y la irritación.

Las flores machacadas se usan como sales de baño porque suavizan la piel.

El sabio Plinio recomendaba llevar guirnaldas de violetas en la cabeza para protegerse de jaquecas y mareos.

En la antigua Grecia era símbolo de la fertilidad y se empleaba en filtros de amor.

PASIONARIA
"Buen gusto, devoción, fe, fervor religioso".

Ha sido desde antiguo símbolo de la cristiandad. Su nombre hace referencia a los elementos de la crucifixión: la corona de espinas, el flagelo, la esponja, los clavos y las cinco llagas de Cristo. A finales del XVI, sacerdotes llegados de Roma desde la América española, traía dibujos y posiblemente ejemplares de la flor, que allí se conocía como "la flor de las cinco llagas"; el clérigo e historiador romano Giacomo Bosio no dudó en ver las extraordinarias similitudes entre sus elementos y la Pasión de Jesús, dejándolo reflejado en su tratado sobre la Cruz del calvario (1610).

La complejidad de su estructura requiere de abejas de gran tamaño para polinizarla, por lo que en algunos lugares se instalan cerca vigas de madera y así atraer al abejorro carpintero. También pueden polinizarla el colibrí y el murciélago.

En Israel se la conoce como "la flor del reloj", por su forma.

Existen más de medio millar de especies diferentes.

Con sus hojas se prepara una infusión relajante e incluso en algunos casos se fuman.

CLAVEL
"El rojo significa: ¡Mi pobre corazón!, admiración; el amarillo: desilusión, desdén, rechazo".

Dice la tradición que el clavel nació de las lágrimas de la virgen al ver s u hijo en la Cruz.

Su nombre científico, dianthus, procede del griego y quiere decir "flor celestial o de Zeus".

Ya aparecen mencionados en la literatura griega; griegos y romanos hacían guirnaldas con ellos.

Cada 8 de Mayo, en Corea se celebra el Día de los Padres, en el que los hijos regalan claveles rojos y rosados a sus progenitores.

La flor del clavel tiene un adorable aroma a clavo.

AMAPOLA
"Sueño eterno, imaginación, olvido; la amapola silvestre significa consuelo; la de color rojo: placer; la escarlata: extravagancia fantástica".

La amapola blanca, conocida como adormidera (Papaver somniferum), es la planta de la que se extrae el opio.

Hace siete mil años que ya se cultivaba en Mesopotamia.

Desde hace, milenios se la ha asociado a la muerte y la fertilidad: se han hallado restos en tumbas egipcias, y el panteón minoico incluía una diosa consagrada a esta flor. De hecho, antes se tenía la creencia de que si se plantaban amapolas junto a los cultivos, estos serían más abundantes.

Sus semillas son capaces de germinar tras décadas de letargo si se remueve el suelo que las contiene. Fue lo que sucedió en Bélgica y Francia: tras la firma del armistico que ponía fin a la Primera Guerra Mundial, algunos campos de batalla se llenaron de pronto de amapolas.

La adormidera contiene sustancias narcóticas, como la morfina y la codeína.

TULIPÁN
"Amor perfecto; el rojo significa amor verdadero; el amarillo: amor sin esperanzas, luz de sol y pensamientos alegres; la variedad blanca: el mérito y el perdón; el púrpura: realeza; los jaspeados, por sus partes, significan bonitos ojos".

El tulipán inspiró a los poetas persas y se hizo popular en el Imperio Otomano, tanto que se impuso como símbolo nacional y encarnación de la abundancia y la indulgencia. Sus bulbos llegaron a Occidente probablemente gracias al embajador austríaco en la corte de Solimán el Magnífico.

Su nombre, "con forma de turbante", nos recuerda su origen.

En el siglo XVII, en Holanda, los bulbos llegaron a alcanzar precios desorbitados y fueron origen de una gran crisis financiera.

En 1630 un bulbo de la variedad Viceroy se vendió por: 2 cargas de trigo, 4 cargas de centeno, 4 bueyes, 8 cerdos, 12 ovejas, 2 toneles de vino, 4 barriles de cerveza, 2 barriles de mantequilla, 1000 libras de queso, una cama, un conjunto de vestido y un vaso de plata.

La locura por los tulipanes inspiró a Alejandro Dumas la novela El tulipán negro. Hoy, el tulipán es aún símbolo de los Países Bajos.

TRÉBOL
"El trébol rojo significa laboriosidad; el blanco: piensa en mí; el trébol de cuatro hojas quiere decir sé mío. La variedad shamrock denota desenfado".
Aparece en el escudo de Canadá.

Tradicionalmente, el trébol de cuatro hojas es símbolo de buena suerte. Se dice que garantiza que todo deseo se haga realidad y que Eva en persona se lo llevó del Jardín del Edén. Sus cuatro hojas sombolizan la fe, la esperanza, el amor y la buena suerte.

En las novelas de Harry Potter, el equipo irlandés de quiddith incluye un shamrock como parte de su emblema.

En Irlanda, es tradición incluir un trébol en el buqué de la novia y en el ojal del novio.

CARDO BORRIQUERO
"El cardo común significa austeridad; el borriquero: represalia".

Es desde antiguo símbolo de nobleza de carácter y cuna, lo que no extrañará a aquellos que se hayan atrevido a molestarlo...

Cuenta una leyenda escocesa que, durante las invasiones vikingas, una noche uno de los guerreros norteños pisó un cardo con el pie desnudo. Su grito de dolor salvó a los escoceses de sus invasores, por lo que no es extraño que se convirtiera en símbolo nacional de este pueblo ya en el siglo XIII, y figura como emblema de las monedas de plata del siglo XV.

El cardo ha sido adoptado por numerosas instituciones, como la policía escocesa o la Encyclopaedia Brittanica, creada en Edimburgo.

Plinio y sus seguidores durante la edad media, creían que el cardo podía devolver el cabello a los que lo habían perdido.

GIRASOL
"Es símbolo de adoración: lealtad, orgullo y eres espléndido. Representa la pureza y al nobleza de pensamiento. Los más altos significan arrogancia; los enanos: adoración".

Su nombre científico, Helianthus, es en homenaje al dios griego del sol, astro al que sus enormes y vistosas flores parecen imitar.

En el centro, posee cerca de dos mil minúsculas flores de las que para deleite de aves y humanos, saldrán las semillas.

Lleva cultivándose en México desde el 2600ª. C. y los arqueólogos han desenterrado silos con semillas de tres mil años de antigüedad.

Suelen medir más de tres metros de altura. Los aztecas las adoraban y representaban en sus templos, sin embargo fue en Perú donde Pizarro las descubrió.

Los navegantes españoles no tardaron en traer a Europa semillas y estatuillas de oro de esta flor.

Cada flor madura produce hasta un 40% de su peso en aceite, que al no estar prohibido en la cuaresma se hizo muy popular en las cocinas.

Sus hojas se usan como follaje y sus pétalos huecos cono fibra para elaborar papel, y como relleno de los chalecos salvavidas.

Es la flor nacional de Kansas y Ucrania, y uno de los símbolos de la ciudad de Kitakyushu.

Al igual que lo lirios, fueron motivo de algunos de los más célebres cuadros de Vincent Van Gogh.

El 1 de mayo se celebra el Día Internacional de la Guerrilla del Girasol, en el que se planta esta flor en espacios abandonados.

FRASES QUE PUEDEN EXPRESARSE MEDIANTES FLORES

• Adiós: diente de león, guisante de olor.
• Adiós y gracias por un rato tan agradable: guisante de olor.
• Alivia mi ansiedad: rosa de Navidad.
• Bésame: muérdago.
• Comparto tus sentimientos: margarita de jardín.
• Créeme: tulipán rojo.
• Cuídate: azalea.
• Déjame marchar: botón de oro.
• Devuélveme mi afecto: junquillo.
• Eres adorable: gardenia.
• Eres atractiva: botón de oro.
• Eres bonita: rosa.
• Eres joven y bonita: capullo de rosa roja.
• Eres la reina de la coquetería: juliana.
• Espero que nos encontremos: geranio de nuez moscada.
• Gracias por tu amabilidad: lino.
• Gracias por tu comprensión: hortensia.
• Intentemos ser felices: violeta blanca.
• Jamás me preocupo: hoja de rosa.
• Jamás te olvidaré: clavel rosa.
• Llenas mis pensamientos: violeta púrpura.
• Lloro por ti: verbena púrpura.
• Lo prometo: trébol blanco.
• Lo recordaré: rosa de té.
• Lo siento, debo irme: guisante de olor.
• Los siento, no estoy contigo: clavel rayado.
• ¿Me amas aún?: lila.
• ¿Me concede el siguiente baile?: geranio de hiedra.
• Me has embrujado: corylopsis.
• ¿Me has olvidado?: acebo.
• Me intrigas: arañuela.
• Me mantendré fiel: violeta azul.
• Mi amor por ti no puede esperar: bálsamo.
• Mis felicitaciones: lirio.
• Mis mejores deseos: albahaca.
• No abuses: croco.
• No lo contaré: margarita.
• No me separaré de ti: madreselva.
• No te olvides de mí: nomeolvides.
• Pensaré en ti: aster chino.
• Perdóname, por favor: Jacinto púrpura.
• Piensa en mí: pensamiento, trébol blanco.
• Pienso en ti: pensamiento.
• ¡Recuerdos!: celinda, lila, lila blanca, nomeolvides.
• Reza por mí: verbena blanca.
• Rezaré por ti: Jacinto blanco.
• Sé mía: trébol de cuatro hojas.
• Sé siempre igual de dulce: narciso.
• Siempre me parecerás bella: alhelí.
• ¿Sonreirás?: clavelina.
• Soy sincero: gladiolo.
• Soy tu cautivo: flor del melocotón.
• Supero todas las dificultades: muérdago.
• Te añoro: zinnia.
• Te prefiero a ti: geranio rosa.
• Te quiero: crisantemo rojo
• Ten esperanzas: hoja de rosa.
• Tu devoto admirador: girasol enano.
• Tu encanto me deslumbra: ranúnculo.
• Tu felicidad significa mucho para mí: lirio.
• Tu pureza iguala a tu encanto: flor del naranjo.

*Fuentes de consulta y libro que no hay que perderse si te interesa este tema: "El lenguaje de las flores" de Gill Davies y Gill Saunders.