Bronwyn Scott - La reputación de una dama

Merrick St. Magnus, el seductor más famoso de Londres y protagonista de los escándalos más indecentes, vio como su vida de lujuria y libertinaje daba un giro inesperado al ser sorprendido en una comprometedora situación con la hija de un conde. Para evitar casarse con ella tuvo que aceptar la oferta que le hacía el conde: convertir a su hija en la soltera más deseada de Londres y encontrarle un buen pretendiente.

Lady Alixe Burke era una solterona que prefería el estudio y los libros a los salones de baile. Convertirla en una mujer irresistible era todo un reto, y Merrick jamás rechazaba un reto, aunque lo peligroso era que su experiencia no se limitaba a la rígida etiqueta de la aristocracia…

Merrick St Magnus, a sus veintinueve años, era uno de los seductores más conocidos y osados de la alta sociedad. Enemistado con su padre, el marqués de Crewe, se negaba todos los meses a aceptar su dinero, por lo que vivía del juego y las apuestas. Ahora, tras unos cuantos descalabros económicos, se encontraba sin blanca. Era necesario salir de Londres antes de que su padre se presentara para darle otro sermón. Y que mejor excusa que la fiesta que iba a celebrar el conde de Folkestone en su residencia campestre de Kent.

Lady Alixe Burke se había convertido a sus veintiséis años en toda una solterona. Hija del conde de Folkestone, prefería refugiarse  tranquilamente en sus libros que disfrutar de reuniones sociales. Huyendo del ajetreo acude al bosque para descansar, aunque la calma se ve alterada por ruidos procedentes del lago. Creyendo que hay alguien en apuros se topa de golpe con tres hombres que disfrutan de las frescas aguas del lago, sin poder evitar la osadía de uno de ellos que le muestra en todo su esplendor sus atributos.

Pese a que no era su intención, Merrick acepta una apuesta de parte de Redfield, un petulante presente en la reunión, que le llevará a una situación comprometida con la dama del lago en la biblioteca. Pero dado que no reúne las condiciones necesarias para ser el yerno adecuado de un conde, en vez de ser obligado a contraer matrimonio se tiene que enfrentar a un nuevo reto: convertir a la aburrida solterona en el bocado más apetitoso de la Temporada. Algo difícil de conseguir en las seis últimas semanas que quedan para su finalización.

Me ha gustado mucho la novela. Es la segunda que leo de esta escritora y me gusta el toque de humor que da a sus historias y la lucha dialéctica entre los protagonistas. Son historias sencillas pero muy bien narradas y, en esta ocasión, con un final más interesante e impredecible.

Merrick es un hombre que intenta sobrevivir lejos del influjo familiar. Nunca ha creído en el amor pues nunca lo tuvo en casa. Muerta su madre, prácticamente no tiene relación con su hermano mayor y mucho menos con su padre. Las asignaciones mensuales las deposita sin tocar en un banco intentando sobrevivir con las rentas de las apuestas y del juego. No tiene más posesiones que unos cuantos trajes y unas cien libras para subsistir.

Alixe es una joven que no desea un matrimonio sin amor, y que encuentra defectos en todos sus pretendientes que van únicamente detrás de una gran dote. Se refugia en los libros, mientras se dedica a traducir un manuscrito medieval sobre la historia de Kent. Detrás de sus vestidos sosos y aburridos lo único que trata es de pasar desapercibida, si bien Merrick sabe ver la belleza y la pasión que la joven oculta en su interior.

En cuanto a los secundarios, casi todos tienen más o menos peso en la novela, pero hay que destacar a Redfield que tiene interés en casarse con la joven y que es responsable de mucho de lo que le pasa al protagonista en esta historia.

Valoración: buena.