Empar Fernández - La epidemia de la primavera

Crítica realizada por Sandra M

Empar Fernández ha construído con maestría una novela en la que destacan una magnífica ambientación de la vida en las trincheras de la Primera Guerra Mundial y la de la Barcelona de las primeras revueltas sociales encabezadas por mujeres.

Corre el año 1918 y la Primera Guerra Mundial está desmoronando Europa cuando Gracia Ballesteros se ve obligada a abandonar precipitadamente Barcelona.

En Burdeos conoce a Carter Irvine, un joven americano que se ha alistado como voluntario para luchar en el Viejo Continente, y entablan una relación que deberá superar la distancia y los peligros que les acechan. Mientras tanto, a su alrededor, cada vez más personas aparentemente sanas mueren por culpa de la gripe, una epidemia que aterrorizará al mundo.

Conocí a Empar Fernández el año pasado con su libro Hotel Lutecia, y ya me quedé fascinada con su manera de escribir. Cuando supe que sacaba nuevo libro no dudé en animarme a pedirlo, ya que me quedé con ganas de volver a leer algo suyo. Como ya sabéis la II G. M. es una época que me fascina, pero reconozco que de la Gran Guerra o comúnmente conocida como la I G. M. apenas he leído nada, así que esta historia ha sido una de mis primeras incursiones.

Gracia, nuestra protagonista, se muda a Barcelona junto a su madre y su hermano a causa de la muerte del progenitor familiar. No es la vida que ella querría, ya que su sueño es estudiar y poder ser alguien más que una mujer que tiene que cuidar a su familia. Pero las cosas se tuercen para ella a causa de un accidente y tendrá que volver a abandonar su hogar para irse a vivir a Burdeos. Será allí donde rehaga su vida y empiece de nuevo, y aunque pronto empieza a trabajar, no es para nada lo que ella habría querido.

Carter Irvine es un joven granjero americano del estado de Iowa que decide alistarse en el ejército para "salvar" a su país. A pesar de haberse alistado por sus ganas de ayudar, pronto se da cuenta de que la guerra es algo para lo que no estaba preparado. Pero todo cambiará para él cuando conozca a Gracia y se de cuenta de que su separación podría ser inminente ya que sus mundos, en esos momentos, son incompatibles.

Y mientras su relación avanza también lo hace la gripe, esa epidemia conocida como La gripe española que arrasó con miles y miles de vidas. Nuestros protagonistas pronto verán cómo sus vidas cambian radicalmente y tendrán que luchar porque esa relación salga adelante. ¿Lo podrán conseguir?

Como os comentaba antes, estamos ante un libro ambientado en la I G. M. con varios trasfondos importantes. El primero de ellos sería la guerra, en la cual murieron más de nueve millones de personas e hirieron a más de veinte millones de soldados. Aunque la autora se centra más en la historia de amor, también podemos ver retazos de todo lo que sufre nuestro protagonista en medio de esa Gran Guerra y la verdad es que me ha dejado alucinada con la labor de investigación que ha hecho para que todo sea coherente y exacto.

El otro trasfondo que nos encontramos es el referente a la gripe española, que a pesar de que no fue aquí donde se inició la epidemia se le llamó así por ser una de los pocos países que hablaron de ello en los medios de comunicación y también a causa de la entrada de personas afectadas provenientes de Francia.

Además, en este libro veremos reflejadas las primeras revueltas protagonizadas por mujeres que querían hacer valer sus derechos y que buscaban cómo dar de comer a sus familias aunque tuviese que ser asaltando las tiendas o incluso el edificio del gobernador. Mujeres que se manifestaban en contra del gobierno y que estaban dispuestas a todo para que se las escuchase.

El libro está narrado en tercera persona pero cada capítulo está dedicado a cada uno de los protagonistas y a todo lo que les va sucediendo en su día a día; así podremos ver qué sienten y piensan los dos y es algo que hace el libro mucho más ágil a la hora de leer, ya que encontramos mucha más narración que diálogo. Otro punto a favor es que los capítulos son muy cortos, algo que se agradece a la hora de dejar el libro.

En cuanto a los personajes principales, tengo que decir que los dos me han gustado mucho. Gracia me ha parecido una chica muy valiente; el dejar todo atrás para ayudar a su hermano Simón sin pensarlo ni un momento es de valorar. Carter también me ha gustado; quizás al principio se pueda pensar sobre él que es un joven demasiado inocente, pero pronto va madurando y convirtiéndose en un hombre. Y si tengo que hablar de los personajes secundarios no acabaría nunca, ya que hay diversos personajes a lo largo de la trama con un papel importante en la misma. Eso sí, destaco a Rosa, una mujer que se convierte en la mejor amiga de Gracia y que me ha gustado mucho, tanto por su forma de ser como de ayudar a las personas.

En definitiva, La epidemia de la primavera es un libro completo en cuanto a los hechos históricos, que además contiene una bonita historia de amor y que finaliza de manera que te deja con ganas de más, ya que el final da pie a un segundo libro que espero no tardar mucho en poder leer.