Kate Bridges - Esposa por sorpresa

Crítica realizada por Bona Caballero

Kate Bridges publicó "The surgeon" (literalmente, "El cirujano") en 2003. En España se ha traducido como "Esposa por sorpresa" en 2009, dentro de la colección Harlequín Internacional, n.º 434. Es la primera de una serie dedicada a la Policía Montada de Canadá. Ganó el premio RT (Romantic Times) 2003 a la mejor novela romántica del Oeste.

Se ambienta en el Oeste norteamericano, pero no de Estados Unidos, sino de Canadá. Y ese es su primer punto de interés: un escenario ligeramente distinto.

Al parecer esta historia se basa en un hecho real. Un grupo de Policías Montados encargaron una novia para su comandante. En la vida real, ella se volvió a casa, pero aquí se fantasea con otra versión de la historia.

1889, Calgary (Alberta). El médico de la Policía montada John Calloway tiene un día agotador, como es habitual desde que su mejor amigo y cirujano ayudante fuese asesinado por una pandilla de bandidos. En su habitación encuentra a una joven fisgando su ropa. Es Sarah, que ha venido desde Halifax (Nueva Escocia). Le sonríe, encantada de descubrir que es un hombre tan atractivo y se presenta: es su prometida, la novia que ha encargado por correspondencia.

Pero resulta que él no tiene ni idea de quién es. No ha buscado novia ni tiene intención alguna de casarse. Todo ha sido una broma de sus subordinados y John debe ser el único en todo el fuerte que ignoraba que le iba a llegar una novia. John supone que, ahora, Sarah regresará a casa.

Sarah se niega. Cuenta con buenas razones para estar en Calgary. Sospecha que por esa zona puede estar su único pariente vivo, su hermano Keenan, al que hace años que no ve.

Sarah alquila una habitación y busca trabajo. Ya no es problema de John. Pero ella despierta sus instintos protectores, y también de otro tipo. Cuando la reputación de Sarah acaba comprometida, la solución es el matrimonio.

Aunque John ha llegado a los cuarenta, y suponía que alguna vez tendría mujer e hijos, lo cierto es que no tiene tiempo para esas cosas. Así que Sarah es una opción tan buena como cualquier otra. Pero luego se pasan buena parte del libro enfurruñados el uno con el otro.

John es un arrogante que está acostumbrado a hacer las cosas a su manera, sin pedir opinión a nadie. Como médico, sabe compadecerse del dolor ajeno, pero como policía es intransigente, que se ha ganado el apodo de "Blanco o negro": es incapaz de ver las zonas grises de la vida, las ambigüedades, las debilidades humanas. No sabe si Sarah estará preparada para sobrevivir en ese duro ambiente. Y no confía en ella. Claro que Sarah guarda sus secretos. Teme que su desaparecido hermano haya llevado una vida poco respetuosa con la ley. Y lo busca, pero a espaldas de John.

Sarah y John son personajes bastante creíbles. Hay una razón lógica para su forma de actuar, incluso cuando se mienten. Sarah es el personaje más atractivo. No es la típica heroína virginal que lloriquea o se cuelga del cuello de su chico. Tiene una gran fuerza interior. Intenta ganarse la vida, gracias a los conocimientos que le fueron transmitidos por su padre, relojero y armero. Pero también aspira a ser una buena esposa para John.

Se tarda un poco en que John despierte simpatía. Guapo pero arrogante. No está enamorado, no tiene en cuenta sus opiniones y cuando ella lo ayuda, sabe que debería reconocérselo pero es incapaz de verbalizar su admiración por ella. Al fin y al cabo es lógico, no se conocen de nada, tienen pasados muy diferentes, no confían el uno en el otro y además no se comunican muy bien. Tienen sus momentos de humor, otros de atracción física. Y John consigue acabar siendo la mejor versión de sí mismo, y completamente enamorado de Sarah.

Se ven algunas pinceladas de la medicina de la época. Y un poco del ambiente de frontera. Aunque al final Calgary no parece tan distinto a otros lugares que aparecen en las novelas del Oeste. No hay mucho color local, salvo el rojo de las casacas de los Policías montados. Un poquito de suspense, un poco de acción, pero nada especialmente complicado. Después de todo, es un Harlequin.

Algunas cosas resultan un poco extrañas. Por ejemplo, que Sarah trabaje antes y durante el matrimonio, y eso no le llame la atención a nadie en aquella época. Las subtramas de bandidos o Keenan se resuelven de manera un poco forzada y con unas cuantas casualidades.

Valoración: 7/10, recomendable.