Nicola Cornick - La dama inocente

Crítica realizada por Mc2

La joven criada se había convertido en rica heredera. La señorita Lister se sentía una dama respetable. Era una lástima que fuera una antigua sirvienta convertida en heredera de una gran fortuna. Ahora, el atractivo e insoportable lord Miles Vickery estaba seguro de que podía apropiarse de esa fortuna chantajeándola para que se casase con él. Aunque, con su encanto engañoso, ya le había roto el corazón una vez. Sin embargo, estaba segura de que él no podría cumplir las condiciones de su herencia. Después de todo, ¿qué libertino podría ser completamente honesto durante tres largos meses?

La dama inocente es la segunda novela de la serie Las novias de Fortune, compuesta por otros dos libros: Confesiones de una duquesa y Una pasión inesperada. Las tres son Harlequines y no solía leer nada de esta editorial hasta que casualmente, en uno de los concursos de nuestro querido Rincón, llegaron a mis manos la primera y tercera novela de esta serie. Descubrí una autora desconocida y una editorial a la que valorar. En La dama inocente nos encontramos la historia de Alice Lister y Miles Vickery, continuando el misterio de unos asesinatos cometidos en el pequeño pueblo de Fortune ´s Folly.

Alice Lister había sido sirvienta hasta hacía poco tiempo. Su antigua patrona le había donado una cuantiosa fortuna. Ochenta mil libras y algunas propiedades la habían convertido en candidata para los cazafortunas. En su mayoría nobles con gran cantidad de deudas que precisaban dinero contante y sonante para sanear sus haciendas. Sin embargo, Alice es demasiado trabajadora para la vida de lujo que podría llevar. Además las matronas de la alta sociedad y otros nobles, no faltos de dinero, desprecian a la joven y a su madre por su procedencia. La generosidad de la joven le ha hecho ofrecer cobijo a Lady Lydia Cole, una joven de buena posición, cuya desafortunada situación personal la ha llevado a ser expulsada del domicilio familiar. Una acción desesperada por parte de Alice le lleva a cometer un acto delictivo. La mala suerte la llevará al encuentro de uno de los Guardianes. Miles Vickery fue en su día pretendiente de Alice. La codicia, o la desesperación, llevaron al joven a buscar una candidata más adinerada que ella. Poseedora de una gran fortuna, Miles verá la ocasión de chantajearla a cambio de un matrimonio y un dinero que él necesita. A regañadientes, Alice no podrá evitar el compromiso, aunque guarda un as en la manga. Su patrona, previendo la exposición de la joven a los sinvergüenzas y cazafortunas había establecido una cláusula. ¿Podrá Miles reformarse durante tres meses, serla fiel y no faltar a la verdad?

Mientras se desarrolla su singular historia de amor Miles deberá seguir con su empleo de Guardián. Tom Fortune, supuesto asesino, se ha escapado de la cárcel y Lydia Cole y sus amigas podrían estar en peligro. Miles, Dexter y Nat deberán aunar esfuerzos para descubrir y detener al fugado antes de que les ocurra algo.

Me han gustado mucho los protagonistas. Alice pese al dinero no puede estar nunca ociosa. Lo mismo limpia, que amasa el pan y prepara bizcochos, abre la puerta o le da por cometer actos delictivos. Al principio, no puede evitar odiar a Miles por abandonarla por otra mujer cuando no era más que una criada. Creer en sus sentimientos ahora le resultará difícil. Sobre todo, porque él no deja de decir que lo que necesita es exclusivamente su fortuna. Y sus besos y abrazos son sólo para dar credibilidad a su noviazgo.

Miles necesita el dinero. Ahora se ha convertido en marqués y las deudas que dejó su padre, más las del marquesado, le pueden enviar a la prisión de deudores. Su salario como empleado del Ministerio del Interior no dan para solucionar las deudas y debe, una vez más, contemplar la venta de sus posesiones. Un problema familiar le distanció de la familia y su experiencia le lleva a no creer en el amor ni en las promesas. Sin embargo, los remordimientos hacen mella en él sin poder evitarlo.

Además de esta historia de amor hay otras relaciones que se suceden de forma paralela. Elizabeth (protagonista de la tercera novela) ve como su particular “amigo”, Nat Waterhouse,  se compromete con otra; la hermana de Miles, Celia, mantiene una relación secreta con uno de los abogados de Alice. Tom Fortune sigue aprovechándose de Lydia. También, la madre de Alice aporta su granito de arena a la historia. Tras años de intenso trabajo ahora puede comprar bonitos vestidos, pagarse clases de dicción y codearse con la alta sociedad. Aunque no entiende que se la rechace por sus orígenes.

Novela de corte histórico, comienzos del siglo XIX, muy bien escrita con una trama bien estructurada y tanto protagonistas como secundarios bien trabajados. Hay aventura, amor, intriga y romance. Buenos ingredientes para conseguir una novela atractiva y fácil de leer. Recomiendo su lectura.

Valoración: 4/5.