Victoria Holt - El orgullo del pavo real

Crítica realizada por Carmela

Jessica Calvering creció con la sensación de que existían misterios a su alrededor. Su verdadero nombre es Opal, pero nadie la llamaba por ese nombre y ella desconoce la causa. Su familia había tenido que vender la mansión, Oakland Hill, que fue comprada por un buscador de oro llamado Ben Henniker. Ellos viven desde ese momento en una finca colindante, más pequeña. La familia detestaba a Ben, pero Jessica mantenía con él una buena relación.

Ben propone a Jessica viajar a Australia, donde tiene una finca y minas de ópalos. Jessica conoce a Joss, el ahijado de Ben, un joven orgulloso. Juntos deberán vencer el misterioso maleficio de El Rayo Verde, el más bello ópalo que haya existido nunca.

Victoria Holt no es una autora que me fascine cuando hablo de novela romántica. De hecho, es que no la veo como escritora de este género, más bien me parece una escritora de aventuras. Y no me cabe duda de la fascinación de esta escritora por Australia, todos los libros, o la mayoría, que he pillado de ella, los ubica allí.

En esta novela, el tan usado tema del matrimonio de conveniencia toma una nueva magnitud. Nos cuenta los secretos de una familia venida a menos que odia a su vecino, al que le han tenido que vender su mansión, casualmente por eso.

No se puede decir que en las novelas de Holt no haya aventura, porque ya digo que para mí son novelas de aventura. Pasarme trescientas páginas intentando encontrar alguna escena romántica entre los protagonistas, me agota. Tampoco es que quiera toma y daca cada tres páginas, pero sí algo más de sensibilidad entre el chico y la chica, y nunca lo encuentro. Pero aquí, la búsqueda de un tesoro fabuloso, las intrigas y los secretos, hacen amena la lectura, como siempre.

La protagonista. Jessica crece en el seno de una familia severa, sin cariño, y sueña con la aventura. Por eso se aviene a casarse con el hijo de Ben, el hombre al que su familia odia, porque significa viajar y sentir el placer del riesgo, de lo que ella nunca ha conocido.

El protagonista. Joss, es un verdadero pavo real, engreído y orgulloso como nadie. No es un romántico ni mucho menos. Apenas hay filling entre él y la heroína, pero claro esa es la forma de escribir de Victoria Holt. Joss no es el hombre del que te pueden sentir encandilada mientras lees la novela, incluso me ha resultado algo cruel.

En fin, que si queremos una novela de aventuras, la tenemos. Desde el principio, desde que conocemos a Ben, pasandopor los motivos de la venta de la finca de Jessica, de la amistad entre la joven y él, del pacto que la propone cuando está a punto de morir: casarse con su hijo y viajar a Australia.

Lo mejor, el secreto y el misterio que envuelve a una exquisita joya: El rayo verde, y la narrativa que nos va acercando a la historia de la familia de Jessica. Y también, desde luego, la intriga, porque alguien quiere matar a la muchacha.

En una novela que entretiene si no se busca una romántica pura, y se aprende mucho sobre las minas de ópalos. Ya sólo por eso, merece la pena leerlo y disfrutar de las explicaciones sobre el tema, muy buenas por cierto, de la autora.

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 Crítica realizada por Loreena

Jessica Clavering vive en el seno de una familia venida a menos, en su día tuvieron que vender su mansión, Oakland Hall debido a las deudas de juego de su padre. Con una madre intransigente, que sólo recuerda los días de riqueza, un padre débil, que tiene que soportar los reproches de su madre y sus dos hermanos indiferentes, Jessica siente muy a menudo que no pertenece a esa familia, su distinto carácter le indica que no tiene mucho que ver con ellos. Además nunca ha sentido el cariño de su madre.

Un día conoce a Ben Henniker, el nuevo propietario de Oakland Hall, y se hacen muy amigos. Ben amasó su fortuna encontrando ópalos en Australia, le cuenta a Jessica muchas cosas de su vida: todo lo que hizo para llegar a Australia y hacerse rico con los ópalos; su más preciado hallazgo, el ópalo al que llama El Rayo Verde, un ópalo magnífico que le fue robado y sobre el que pesa la leyenda de que el que lo posee le acompaña la mala suerte; de su hijo Joss al que llama el pavo real por su orgullo y arrogancia. También le cuenta muchos acontecimientos que sucedieron en Oakland Hall antes de que ella naciera y Jessica descubre quienes fueron sus verdaderos padres.

Ben se siente muy enfermo y manda llamar a su hijo Joss, para que venga desde Australia. La primera impresión que tiene Jessica de é es la que le describió Ben, un tipo orgulloso y además desagradable para ella. Ben tiene el plan de casar a su hijo con Jessica, ésta en un principio no acepta pero desués accede para salir de la familia donve vive. Joss también acepta ya que si no quedará desheredado. Entre ambos acuerdan que el matrimonio será simplemente "nominal", tal y como Joss lo denomina, y cada uno podrá hacer su propia vida.

Poco antes de morir, Ben les dice que el Rayo Verde siempre se encontró en su mansión de Australia y que ahora les pertenece. Una vez casados se trasladan a Australia. De la propiedad de Joss, Peackoks, se hace cargo la familia Laud, formada por la señora Laud y sus dos hijos. Jessica encuentra algo raro en esa familia, sobre todo en la señora Laud, y como si en esa casa se ocultara algún misterio.

Jessica y Joss descubren que el Rayo Verde ha sido robado, y a partir de aquí se suceden una serie de acontecimientos que llevan a Jessica a desconfiar de todos y sobre todo de Joss. Al mismo tiempo Jessica irá descubriendo su amor por Joss, del mismo modo que Joss también la ama, pero el orgullo de ambos no les dejará reconocerlo.

Una novela llena de misterios (el misterio del origen de Jessica, el del Rayo Verde, el de la familia Laud...), muy en la línea de Victoria Holt.

Lo que más me ha gustado de esta novela es que la autora da mucho más peso a la historia de amor de sus protagonistas, en comparación con otras de sus obras, que apenas sí se pueden considerar románticas. No es que sea una historia de amor de  lo más romántico, pero me gusta como la ha tratado y como trata a los dos personajes. Si Joss es definido como un orgulloso y arrogante, Jessica también tiene su orgullo y esto hará que se enfrasquen en un tira y afloja durante casi todo el tiempo, hasta muy al final, en que reconocerán lo mucho que se quieren.

Otro de los personajes que me gustan es el de Ben Henniker, el propietario de Oakland Hall que se encariña con Jessica y se preocupa por ella, en parte debido a que en el pasado Ben conoció a la verdadera madre de Jessica y se siente un poco responsable de ella-

El momento en el que Jessica descubre quien fue su verdadera madre me parece muy emotivo y una de las mejores partes de la novela.

Personalmente, me parece una buena novela y es una de las que más me gusta de Victoria Holt. La doy una puntuación de 3.5 sobre 5.