Cecilia Grant: Entrevista

Cecilia, gracias por acceder a contestar a unas preguntas. Primero nos gustaría conocerte un poco más.

- ¿Qué es lo que más te gusta de poder escribir novela romántica?, ¿Necesitas algunas pautas o realizar siempre los mismos pasos antes de empezar una novela?

Me gusta escribir (y leer) romántica porque defiende la idea que los pensamientos y sentimientos de la gente corriente también importan. La mayoría de nosotros no somos el tipo de personas que aparecen como héroes en la ficción. No somos valientes e inteligentes detectives, o brillantes y antisociales hackers. Probablemente nunca estaremos involucrados en un evento que cambie el mundo, o dejaremos huella en las páginas de historia.

Pero casi todos nosotros al final nos enamoramos. Es una de las aspiraciones y experiencias más universales de todo ser humano. La novela romántica celebra el lado personal de la vida, y las esperanzas y pequeñas experiencias comunes a todos nosotros.

¿Hay algún patrón sobre cómo empezar a escribir una novela? Bueno, supongo que siempre empiezo pensando en los personajes sobre los que me gustaría escribir. Luego tengo que averiguar si el héroe y la heroína sobre los que estoy pensando se complementan el uno al otro. (¡No siempre son compatibles! Hace tiempo tenía en mente un héroe diferente para Lydia en La rendición de un caballero, pero cuando empecé a escribir sobre la familia Blackshear, y descubrí a Will, el hermano más joven, me di cuenta que él y Lydia eran exactamente lo que el otro necesitaba.) Por último, pienso en lo que podría unirlos y cómo puedo crear una historia a partir de eso.

- Háblanos un poco de tus comienzos como escritora, ¿Tardaste mucho en conseguir ese difícil y primer contrato?

Llevaba escribiendo bastante tiempo cuando me decidí a intentarlo de una manera más seria. Empezaba un libro, lo dejaba, empezaba otro, regresaba al primero, lo volvía a dejar, intentaba escribir poesía, y después regresaba a la novela romántica. Además, no creo que cuando empecé a escribir supiera realmente lo que estaba haciendo – no había leído suficiente novela romántica como para entender las convenciones, y no sabía lo suficiente de historia como para escribir una novela romántica histórica convincente.

Después de diez años dándole vueltas, finalmente me puse en serio, terminé un libro, y decidí intentar publicarlo. Ese libro no me proporcionó ninguna oferta de agentes o editores, pero en ese momento sentí que sabía lo que estaba haciendo, así que comencé un nuevo libro, que resultó ser El despertar de una dama. Este fue mucho más rápido de escribir, conseguí un agente y lo vendí muy rápido. Desde el momento en que “me puse en serio” hasta que tuve mi primer contrato tarde aproximadamente unos dos años.

- ¿Cómo y en qué ha cambiado tu vida desde esa primera publicación?

Se ha transformado en mejor y más activa. Paso muchas horas escribiendo, porque no soy una escritora muy rápida (una gran parte de esas horas las paso mirando la página e imaginando las palabras que deben ir a continuación). Pero nunca olvido estar agradecida porque me pagan por hacer algo creativo. Poca gente tiene esta oportunidad – es un gran privilegio.

- ¿Cómo sería un día típico de trabajo en la vida de Cecilia Grant?, ¿podrías describírnoslo?

No tengo lo que se puede llamar un típico día de trabajo, porque mi horario varía mucho de un día para otro. (Algunos días voy a trabajar a la oficina; algunos días me quedo en casa; otros días tengo que planificar la cena, cocinar y lavar los platos; otros días eso lo hace mi esposo.) Siempre llevo una pequeña libreta, a veces llevo un ordenador netbook pequeño, así puedo escribir cada vez que tengo un momento libre. Partes importantes de El despertar de una dama y de La rendición de un caballero los escribí en el autobús de camino al trabajo.

- La manera de escribir varía notablemente de una autora a otra, ¿Escribes con un guión ya pensado de antemano? ¿o la historia y sus personajes van tomando forma a la vez que la novela avanza?

Ojala pudiera escribir con un guion predeterminado. Siento que no conozco bien a los personajes hasta que no he escrito un poco sobre ellos. Y como me gusta escribir sobre “el drama del corazón humano”, por así decirlo, gente que tanto entiende como no entiende a unos a otros y a sí mismos frente a gente que está inmersa en grandes aventuras con muchos giros en la trama. Realmente necesito conocer en profundidad a esos personajes antes de saber qué harían en una situación dada. Así que definitivamente la historia toma forma conforme la novela avanza.

- ¿Qué técnicas o instrumentos usas para la investigación de tus novelas?

Uso una combinación de libros e internet. Normalmente, buscar en un libro de historia me proporciona ciertas ideas para la novela, pero cuando necesito saber detalles específicos, es difícil superar la conveniencia de internet. Pertenezco a una sección de la Asociación de Escritores de Romántica Americanos (RWA por sus siglas en inglés) que se centra en la Regencia inglesa, donde se pueden hacer preguntas en su foro de discusión online – como por ejemplo: “¿Cuánto se tardaría en viajar en carruaje desde esta ciudad de Suffolk hasta ésta otra de Dorset?” – y seguro que hay alguien que puede decirte no solo la duración si no dónde estaban los peajes, y en qué ciudades debías parar para cambiar los caballos. ¡Es muy útil!

- Algo fundamental para un escritor es la inspiración, puede hacernos crear el mejor de los libros o caer en un periodo de oscuridad, ¿Cómo te enfrentas a un problema así?

Continúo lidiando con ello, escribiendo sin inspiración y esperando a que la inspiración regrese. No es divertido. Cuando la inspiración desaparece, siento como si intentara atravesar un camino lleno de nieve hasta la cintura. Pero no he encontrado una forma de traerla de vuelta a mi conveniencia. Solo puedo confiar en que regresará tarde o temprano.

- ¿Qué elementos debe tener una novela para que sea inolvidable?, ¿de qué tipo de héroes o heroínas te gusta leer?

No soy una apasionada de elementos de fantasía en la novela romántica. No me preocupo mucho si son duques o multimillonarios, y me abure un poco que el sexo sea increíble cada vez. Las novelas románticas que más me gustan se centran en gente imperfecta que se debate entre elecciones morales, que a veces tienen que hacer cosas con las que no están de acuerdo, y cuya experiencia a veces falla. Y me encanta particularmente las heroínas fuertes e imperfectas.

- ¿Formas parte de algún grupo de escritores y en tu opinión qué has ganado de esos lugares de reunión?

Pertenezco a la Asociación de Escritores de Novela Romántica de América (RWA), tanto en su sección de Regencia inglesa, como la sección local. Es una organización tremendamente útil para un escritor de romántica, y también es un buen lugar donde he descubierto a nuevos escritores cuyos libros adoro.

- En El despertar de una dama conocemos a Martha, es una viuda que debe protegerse a ella y a sus doncellas de su cuñado, así que concibe un audaz plan. ¿Qué encontrará Martha en su vecino que la hará cambiar para siempre?

Martha carece de habilidades sociales la primera vez que la vemos. Es crítica con otras personas, a veces dice cosas inapropiadas, y no sabe cómo hacer amigos. La primera vez que se encuentra con el héroe, Theo, inmediatamente le juzga como perezoso, irresponsable, y sin ningún punto a su favor. Pero gradualmente se da cuenta que tiene un buen corazón y que en realidad es mejor que ella en algunas de las responsabilidades de un terrateniente. Él la ayuda a ser mejor en la interacción humana, y a través de él también aprende un poco de humildad más que necesaria. Comprende que a veces ella está equivocada, y otras personas tienen razón.

- Y para no olvidar al héroe de esta novela, ¿Qué nos puedes contar de Theo Mirkwood?, ¿cómo es su relación con Martha?

Theo no pedía más a la vida que pasárselo bien. Cuando Martha lo convence para que la deje embarazada, parece la mejor forma de divertirse durante un mes – pero cuando descubre que ella no está interesada en el placer, y tiene muy mala opinión de él, el acuerdo se vuelve mucho menos atractivo.

Sin embargo, a medida que se reúnen todos los días, y llegan a conocer al otro mejor de lo que se conocen a uno mismo, Theo se descubre interesado en las tareas de gestión de la propiedad que Martha se toma muy en serio. Y a medida que empieza a involucrarse en el bienestar de sus arrendatarios, encuentra motivos para comportarse de forma más responsable, comprende mejor a Martha a la vez que la hace más atractiva a sus ojos.

- ¿Puedes hablarnos un poco de esta serie, de la familia Blackshear?, ¿qué vamos a encontrar en estos libros?

Los Blackshear – Andrew, Kitty, Nick, Will y Martha – son los hijos de un hombre estudioso que no tuvo mucha presencia en sus vidas, y de una madre que se debilitó tras muchos embarazos y que murió al dar a luz cuando la hija más joven, Martha, tenía siete años.

El deber y la responsabilidad son importantes para todos los Blackshears, y todos ellos terminan enamorándose de gente que irrumpe en sus vidas y que vuelven su mundo del revés.

- Has trabajado en variados oficios; sirviendo mesas, creando software informáticos, atendiendo las llamadas a la línea de quejas del transporte público. Ahora eres escritora y estás, por decirlo de alguna manera, al otro lado de la línea; la gente te escucha y habla contigo, ¿crees que alguno de tus trabajos previos te ha ayudado o ha cambiado tu punto de vista cuando empezaste a escribir?

No puedo dejar de pensar que mis trabajos anteriores deberían haber tenido alguna influencia en mi forma de escribir; quizá servir mesas me hubiera dado una idea sobre cómo interactúa la gente, o escribir sobre aplicaciones informáticas debería haberme convertido en una escritora más organizada. Pero no creo que sea cierto.

Si algo en mi vida ha contribuido a mi escritura (además de ser una lectora toda mi vida), ha sido probablemente los años que pasé estudiando teatro en el instituto y en la universidad. Durante una época de mayor quería ser actriz o directora. Trabajar con guiones te ayuda mucho sobre diálogos y caracterización, lo que viene muy bien al escribir romántica.

- Para acabar, ¿le gustaría decirle algo a sus lectores españoles?

Me gustaría decirles que estoy encantada con que mis libros se hayan traducido al español. Nunca he estado en España pero es un lugar que siempre he querido visitar.

Gracias Cecilia por tu sinceridad al responder, y por dejarnos conocerte un poquito más. Ha sido un placer hablar contigo.

Gracias. Estoy encantada con esta oportunidad de poder acercarme a los lectores españoles y de contestar unas preguntas tan interesantes.

*Entrevista realizada por Almudena Muñoz