Mary Jo Putney: Entrevista 2010

Hola, Mary Jo. Es un honor para nosotras volver a charlar contigo. Podría decirse que te has convertido en una amiga de El Rincón de la novela romántica, pues ésta no es la primera vez que tenemos la oportunidad de entrevistarte.

Gracias por aceptar la invitación a participar en nuestro 8º aniversario. Tienes muchas lectoras en España que desean conocerte mejor y saber más de tus novelas.

MJP:  ¡Es un placer!

En primer lugar, después de leer muchas de tus novelas románticas, creemos que podríamos decir que has abierto nuevas puertas en la industria de la novela romántica. Has escrito sobre alcoholismo, la muerte, abusos... y tantos otros temas que parecen tabús. Pero, al final, nos lleva a pensar que, en realidad, las tuyas son historias que tratan sobre personas que se enfrentan a situaciones adversas para construirse una vida mejor. ¿Podríamos hablarnos de las razones que te motivan a escribir sobre estos temas?

MJP: Escribo sobre temas que me interesan. Siempre he estado  muy interesada en la Psicología y en lo que “hace a las personas ser como son”. (Mi hermana es psicóloga). Así como también he estado siempre interesada en la Historia. ¡Y en los finales felices!

¿Qué significa para ti contar una historia con argumentos tan realistas?

MJP: Adoro las historias sobre personas que triunfan sobre la adversidad. Casi todos pasamos por momentos difíciles en algún punto de nuestras vidas, así que creo que es fácil identificarse con el sentimiento de pasar a través de la oscuridad para encontrar la luz al otro lado. Para mí, la novela romántica es un género muy esperanzador. Trata sobre gente que hace que sus vidas tengan un sentido y encuentran un lugar mejor. Adoro leer tales historias y escribirlas. ¡Y soy muy afortunada de tener editores que me permitirán hacerlo! 

¿Encuentras un reto escribir novelas románticas o, simplemente, las escribes porque te nacen del corazón?

MJP: Adoro las novelas románticas. He escrito novelas de fantasía y, ahora, también algunas juveniles fantásticas. La primera de ellas será publicada el próximo mes de marzo en U.S. Pero siempre encuentro algo especial en las novelas románticas porque adoro las historias de cortejos. ¡Son tan divertidas! Y como dije antes, son esperanzadoras.

A pesar de escribir sobre temas tan difíciles, tu narrativa es rica y profunda. Y a menudo tu escritura está salpicada de un sutil sentido del humor. Parece que... ¡adoras escribir!

¿Cómo describes las emociones que sientes al sentarte delante del ordenador y empezar a escribir una nueva novela? ¿Emoción, sobrecogimiento, excitación...? ¿Qué?

MJP: ¡A veces terror! Me siento excitada ante una nueva historia, pero luego tengo que sentarme delante del ordenador y lograr que realmente esa historia funcione. Ésta es la parte más dura, es como empujar rocas colina arriba. Pero adoro contar historias y terminar un libro es maravilloso. Es incluso mejor cuando la gente me escribe para decirme que mis historias la han hecho feliz. Escribir es el trabajo más duro que he hecho, pero también el más gratificante.

Sabemos que tienes la licenciatura de literatura inglesa del siglo XVIII y de diseño industrial. Sin embargo te convertiste en escritora de novelas románticas. Pero, si no fueras escritora, ¿qué otra profesión ejercerías?

MJP: Me gustaba ser diseñadora, y de hecho existen similitudes con ser escritora. En un buen diseño y en unas buenas historias, debes hacer que las piezas encajen de una manera poderosa y sin fisuras. El resultado final de un diseño debe parecer tan bueno que no puedas imaginarlo de otra manera. ¡Y en un libro el resultado debe hacer que la gente quiera pasar a la siguiente página!

Pero es interesante. Aunque he disfrutando diseñando, siempre sentí que no  debería seguir diseñando a la edad de cincuenta años. Y no lo estaba. La escritura llegó y tan pronto como vendí mi primer libro, ya estaba enganchada. Mi meta se convirtió en ser capaz de vivir de mi trabajo como escritora, y tan pronto como lo logré, nunca miré atrás.

¿Cómo definirías el amor? Si tuvieras que elegir una frase para describirlo, ¿de cuál de tus novelas sería?

MJP: Oh, ¿cómo podría escoger a uno de mis hijos sobre los otros? Mis historias tienen tantas variaciones de amor como maneras de que cada pareja lo haga funcionar de la mejor manera posible para ellos. Algunos de mis héroes aman a las heroínas por su fuerza. Otros anhelan su calidez. En Falsa identidad, el héroe tiene alma de pintor y la heroína es una renombrada pintora que le ayuda a descubrirse a sí mismo. En Pecado y virtud, cada uno ayuda al otro a recuperarse de las heridas que sufrieron en el pasado. (Esto sucede mucho en mis libros, realmente).

Si tuviera que definir el amor de mis libros, sería el amor generoso, donde cada uno quiere lo mejor para el otro. Es compromiso, prometer estar para lo bueno y para lo malo, siempre, porque estas dos personas permanecen juntas hasta que la muerte los separe.  Hay bondad, y hay humor. Y un sentido de que es lo adecuado, lo correcto.

¡Podría continuar hablando de esto hasta que me quedara sin píxeles!

Una de las cosas que nos llama la atención de tus novelas es su caracterización y la ambientación tan cuidada que logras. Has escrito sobre diferentes países, culturas y periodos históricos. Por ejemplo LA NOVIA CHINA está ambientada en China y en Inglaterra. ¿Cómo realizaste la documentación para lograr la fascinante ambientación tanto de los lugares dónde sucedía como de los personajes?

MJP: Comencé leyendo muchos libros sobre la cultura, la gente y la historia.  La novia china fue una de las novelas que me resultaron más difíciles porque la cultura china es muy rica, antigua y compleja, muy diferente de la cultura occidental. Después de escribir el libro, intenté que gente de esa cultura lo leyera e hiciera una crítica. Logré que media docena de mujeres americanas de ascendencia china leyeran el manuscrito y cada una de ellas marcó las erratas que había cometido. Fueron fantásticas.

A veces, los héroes de tus novelas se transforman a lo largo del libro. Al principio son villanos, egoístas (como Kyle Renbourned), un alcohólico (como Reggie Davenport), pero al final... son héroes. ¿Cuál es el secreto para lograr estas transformaciones?

MJP: Deben querer cambiar, ser el mejor hombre que pueda llegar a ser. Reggie Davenport sabía que se había descarriado y que Strickland era su última oportunidad de encontrar el sentido de su vida, y ser el hombre que tenía potencial para ser. Allie le ayudó, pero no se convirtió en una mujer permisiva que le hizo fácil seguir bebiendo. Todos mis héroes imperfectos tienen virtudes. Lo único que no deseas es un héroe que sea mezquino. La crueldad y la maldad son muy difíciles de transformar. Con todo lo demás, puedo trabajar. 

Otra de las características que nos atraen de tus novelas es que creas parejas protagonistas cuyas puntos fuertes y débiles quedan equilibrados. Se complementan el uno al otro. ¿Cómo lo logras?

MJP: Es algo consciente, en esa relación es necesario que ambos resulten beneficiados. Eso significa que las cualidades de ambos se unen. Simplemente parece ser la única manera en que pueden ser las cosas. La caracterización es una de las partes del proceso de escribir que llega con más naturalidad para mí. ¡El resto es un trabajo duro!

Has creado historias que retratan a héroes y heroínas que se convierten en personajes dentro de una saga. ¿Dónde está para ti el atractivo de desarrollar series con un grupo central de personajes?

MJP: Empezó con mis primeras novelas, cuando me encontré ante personajes secundarios que me interesaban, así que quise escribir sobre ellos. Una historia condujo a otra. Lo hice instintivamente, pero pronto descubrí que las lectoras disfrutan leyendo sobre un grupo de personajes que va creciendo y viendo qué va sucediendo con los “viejos conocidos”.

Mi regla es que no recuperaré personajes de libros anteriores a menos que haya una buena razón para que estén en el libro. No aparecerán sólo para saludar y decir hola.

Si las fantasías pudieran hacerse realidad, ¿a cuál de tus personajes te gustaría conocer, Mary Jo?

MJP: Bien, al héroe de Ángel o bribón, Lord Robert Andreville, que tiene un sentido del humor que no desaparecerá,  y porque es el que más se parece a mi marido. Por esa razón, sería divertido conocer a Robin.

¿Qué sientes ante la acogida que tienen tus novelas?

MJP: ¡ADORO que tantas de mis novelas hayan sido publicadas en español! Pasé un verano en Colombia, en Latinoamericana, como estudiante de intercambio, hace muchos años, y sentí un cariño especial por la gente y la cultura latina. Si mis libros son especialmente populares en España, creo que es porque mis lectoras españolas y yo compartimos un corazón romántico. ¡Abrazos para todas!

Querida Mary Jo, ha sido un gran honor hablar contigo. Nos encantaría seguir horas y horas, cuentas cosas realmente interesantes. Muchas gracias por tomarte este tiempo para responder a nuestras preguntas. Eres una de las autoras más queridas entre nuestras foreras.

Con cariño,

El Rincón de la novela Romántica