Tom hanks interpreta a sam baldwin, un padre viudo que, gracias a las artimañas de su hijo, se convierte en el invitado estrella de un programa de llamadas telefónicas en la radio; su éxito es inmediato entre las oyentes femeninas quienes invaden su hogar de seattle con un aluvión de cartas de consuelo; paralelamente, impactada por la historia de sam, la escritora annie reed (meg ryan) se empecina en que su destino es conocerle; sólo existen dos obstáculos: la persona con la que ya está comprometida annie y que sam no sabe (aún) que ambos están hechos el uno para el otro.
Cuenta la historia de Ella, una joven preciosa y amable cuyo padre, un comerciante, vuelve a casarse tras enviudar cuando Ella ya es adolescente. Para agradar a su padre, acoge a su madrastra y a sus hijas en la casa familiar. Pero, cuando su padre muere inesperadamente, la joven queda a merced de unas mujeres celosas y malvadas que la convierten en sirvienta y la relegan a la cocina. Pero, a pesar de la crueldad con la que la tratan, está dispuesta a cumplir las últimas palabras de su madre justo antes de fallecer: debía ser valiente y amable.
