En el verano de 1935, Briony Tallis, una precoz escritora de 13 años, cambia irremediablemente el curso de varias vidas al acusar a Robbie Turner, el amante de su hermana Cecilia, de un crimen que no había cometido.
Al ser de dos clases sociales distintas, la única alternativa para él a la cárcel es alistarse para luchar bajo la bandera británica en la Segunda Guerra Mundial.
